Kesitsel çalışma nedir?

STROBE’a göre kesitsel çalışmada araştırmacılar örneklemdeki tüm bireyleri aynı zaman noktasında değerlendirir. Setia’ya göre kohort ve vaka-kontrolün aksine katılımcılar maruziyete ya da sonuca göre değil, yalnızca dâhil etme ve dışlama ölçütlerine göre seçilir; tasarım nüfus temelli anketlerde ve klinik temelli örneklerde hastalık prevalansını belirlemek için kullanılır.

STROBE’a göre bazı kesitsel çalışmalar çözümleyicidir: maruziyet gruplarında hastalık yaygınlığı karşılaştırılabilir ya da hastalığı olanlarla olmayanlarda maruziyet odds’u kıyaslanabilir. Aynı belgeye göre zorluk, maruziyetin hastalıktan önce geldiğini göstermektir; maruziyet doğuştan ya da genetikse, ikisi aynı anda ölçülse bile sıra konusunda güven duyulabilir.

Setia’ya göre ölçüm tek seferlik olduğundan nedensel ilişki çıkarmak zordur. Örneğin fazla kilolu kişiler egzersizi artırmış ya da beslenmesini değiştirmiş olabilir; ankette bu kişiler daha çok egzersiz yapıyor ve daha çok salata yiyor görünebilir, yani ilişkinin yönü yanlış okunabilir. Aynı yazar, prevalansın yeni olguların sıklığına olduğu kadar olguların ne kadar süre hayatta kaldığına da bağlı olduğunu ve kesitsel taramaların tek başına hastalık eğilimlerini açıklamayabileceğini belirtir. Setia’ya göre bu çalışmalar görece hızlı ve ucuzdur.