Güven aralığı nedir?

Güven aralığı, nokta tahminin çevresindeki belirsizliği gösterir: aralık dar ise etkinin büyüklüğü kesin biçimde, geniş ise belirsiz biçimde bilinir. Cochrane El Kitabı’na (bölüm 15) göre genişlik örneklem büyüklüğüne bağlıdır; sürekli sonuçlarda ayrıca ölçümlerin standart sapmasına, ikili sonuçlarda olayın sıklığına bağlıdır ve büyük çalışmalar genellikle daha dar aralık verir.

Schumi ve Wittes (2011) ile Greenland ve ark. (2016) aynı katı yorumu verir: çalışma sonsuz kez tekrarlanıp her seferinde %95 güven aralığı hesaplansa, bu aralıkların %95’i gerçek etkiyi kapsar. Greenland ve ark.’na göre bu kapsama olasılığı tek bir aralığın değil, geçerli modellerden hesaplanan uzun bir aralık dizisinin özelliğidir. Cochrane El Kitabı, %95 güven aralığının sıklıkla ‘gerçek etkinin içinde bulunduğundan %95 emin olabileceğimiz bir aralık’ diye yorumlandığını, bunun gevşek bir yorum olduğunu ama kaba bir rehber olarak yararlı olduğunu belirtir.

P değeriyle ilişki: Greenland ve ark.’na göre %95 güven aralığı, testi P > 0,05 veren etki büyüklükleri kümesine karşılık gelir. Altman ve Bland (2011), güven aralıklarının genellikle P değerlerinden daha bilgilendirici sayıldığını belirtir. Cochrane El Kitabı, sistematik derleme yazarlarının ‘istatistiksel olarak anlamlı’ demek yerine güven aralığını kesin P değeriyle birlikte vermelerini ister.